Nissan y Chery han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) no vinculante por el que el fabricante japonés fabricaría vehículos de pasajeros para el chino en su planta de Sunderland (Reino Unido), según ha informado la compañía nipona en un comunicado el pasado 3 de junio. De esta manera, permitiría dar una nueva utilización a parte de la capacidad productiva infrautilizada del complejo británico.
Si las negociaciones culminan con éxito, Chery comenzará la producción en Sunderland durante el ejercicio fiscal que arrancará en abril de 2027. Aunque ninguna de las dos compañías ha detallado todavía los modelos que se ensamblarán en la planta, todo apunta a que se tratará de vehículos destinados principalmente al mercado británico.
El acuerdo llega después de que Nissan anunciara el pasado mes de mayo la concentración de su producción en una única línea dentro de Sunderland, una medida integrada en el plan de transformación Re:Nissan. Además, anunció la «propuesta» de reducir 900 puestos de trabajo en Europa (lo cual supone el 10% del total). Según el texto, la filial británica de Chery asumiría la Línea 1 de producción de la factoría, mientras que Nissan se quedaría con la segunda.
«Se trata de un paso importante para nuestras operaciones», señaló el presidente de la región Amieo de Nissan, Massimiliano Messina. Además, añadió que ambas partes trabajarían conjuntamente durante los próximos meses para cerrar un acuerdo.
Asimismo, recientemente su filial Jatco canceló sus planes para producir sistemas de propulsión para vehículos eléctricos en las instalaciones. El proyecto contemplaba una inversión de 48,7 millones de libras —56 millones de euros— para fabricar hasta 340.000 unidades anuales de sistemas que integran motor, inversor y reductor.
La infrautilización de Sunderland explica igualmente el interés de Nissan por atraer nuevos proyectos industriales. La planta tiene capacidad para fabricar más de 500.000 vehículos al año, aunque en 2025 su producción se limitó a 273.174 unidades, muy por debajo de su potencial.
Apoyo al empleo local
La posible llegada de Chery ha sido recibida con optimismo por los sindicatos del sector. Desde Unite, una de las principales organizaciones de trabajadores del Reino Unido, consideran que la operación contribuiría a preservar el empleo industrial y a fortalecer la cadena de valor local.
Además, Chery ya opera la antigua planta de Nissan de la Zona Franca de Barcelona, donde produce vehículos de Ebro y se espera que próximamente comience con el Omoda 5 y el Jaecoo 5. Asimismo, a comienzos de este año alcanzó un acuerdo para hacerse cargo de la fábrica de Rosslyn, en Sudáfrica, anteriormente gestionada por el constructor japonés.
