Pablo M. Ballesteros / Madrid
La petrolera Shell ha presentado el primer lubricante obtenido a partir de gas natural con el que sustituirá a los tradicionales destilados del petróleo. A principios de 2015 tendrán listas todas las referencias, aunque desde marzo de este año lanzaron los primeros productos, después de 40 años de investigación.
La base del lubricante se hace en la fábrica de Ras Laffan en Qatar y, según señalan desde la empresa, es muy poco viscoso y transparente —aunque al aditivarlo presenta un color más ámbar—, comparado con los lubricantes tradicionales, lo que le ayuda a reducir el consumo de combustible en hasta un 3% y a ser efectivo en condiciones de frío intenso (se ha probado en un intervalo de temperaturas de -56º C a 50ºC).
Al ser menos viscoso debería tender a evaporarse más, pero gracias a la formulación conseguida por Shell, sólo se evapora un 6%, frente a la media que es de alrededor de un 20%. No obstante, la compañía recomienda cumplir los plazos que da el fabricante para cambiar el lubricante y también ha mantenido los precios que tenía el lubricante destilado del petróleo.
Shell es proveedor de primer equipo de Renault, Nissan y Volkswagen; éste último cliente ganado gracias a la nueva formulación con gas natural. En España aditiva la mezcla que viene de Qatar en una planta de Tarragona en la que trabajan 44 empleados, la mayoría de ellos administrativos.
En Tarragona se producen cerca de 80.000 toneladas al año de 650 referencias y se abastece en exclusiva a España, a algunos países europeos y al norte de África.
