La directora global de Proyectos Estratégicos de Envision Group, Ana Arias Urones, ha señalado que la gigafactoría de AESC —la división de baterías del consorcio— en Navalmoral de la Mata (Cáceres, Extremadura) «va a ser la planta más puntera de toda Europa de nuestro grupo» y, tras los cambios implementados en la inversión por la evolución tecnológica y la realidad del mercado, contará con dos líneas de fabricación con tecnología LFP, «una para celdas con una capacidad de 12,5 GWh y otra para módulos y packs de baterías».
En una entrevista exclusiva con La Tribuna de Automoción, detalló que, tras un desembolso de cerca de 977 millones de euros, producirán, con una plantilla de alrededor de 900 empleados directos, «baterías flexibles, que valdrán para modelos eléctricos, fundamentalmente para vehículo pesado aunque no descartamos para ligero, como para almacenar energía de forma estacionaria».
En este sentido, preguntada por si Iveco será un cliente en España, respondió: «Estamos trabajando con ellos y otros fabricantes, de los cuales algunos no son extranjeros. Ya tenemos algún acuerdo, pero aún no podemos desvelarlo; será en breve. En las negociaciones estamos intentando que vengan a producir a España, porque tenemos sitio en las 108 hectáreas de terreno en Navalmoral».
Inicio de construcción inminente de la gigafactoría de AESC en Extremadura
Una estrategia de localización de actividad en las cercanías que AESC quiere potenciar al máximo. De este modo, Arias apuntó de que, a pesar de que el proyecto cuenta con menor extensión que la anunciada en 2022 de 200 hectáreas, hay «espacio suficiente para tener paneles solares y renovables para suministrar a la planta y para acoger seguro a proveedores». Un caso que mencionó fue el de Umicore, «que es uno de nuestros mayores suministradores a nivel global, y que va a trabajar para la gigafactoría». «Estamos trabajando para que se instalen en la región, como ya ha anunciado Hunan Yuneng, que es otro de nuestros partners», sentenció.
La implementación de la inversión en un terreno más pequeño, que se sustenta en el hecho de que «la factoría será más eficiente y seremos capaces de fabricar lo mismo o más», no impedirá que se desarrollen más fases de crecimiento de las instalaciones, como se anunció hace cuatro años para llegar a 30 GWh con un desembolso de 2.500 millones y una plantilla de 3.000 trabajadores. «Tenemos la intención de implantar más fases, pero todo dependerá del mercado y el entorno geopolítico», aclaró.
Una vez que consiga AESC la nueva declaración de impacto ambiental —se registró el pasado marzo a partir de la actualización del proyecto y sucederá a la aprobada en marzo de 2023), que debería obtenerla «próximamente», arrancará la construcción de la gigafactoría de Extremadura, estando previsto que «esté lista, como tarde, en noviembre de 2028», cumpliendo los plazos estipulados en el Perte VEC —se adjudicó 200 millones en subvenciones y 100 millones en préstamos en la segunda convocatoria del programa—, para alcanzar su plena capacidad productiva en 2030.
Un 40% del empleo y los proveedores locales, de Extremadura, España o Europa
A tenor de la mencionada política de la compañía de apostar por un desarrollo económico en la zona, en el país y también en Europa, la igualmente responsable de Estrategia de proyectos y Relaciones con Gobiernos de AESC España destacó que ya cuentan con «un acuerdo con el Gobierno, ratificado en el Consejo de Ministros del 31 de marzo, por el que nos comprometemos a que al menos un 40% de nuestros proveedores sean europeos, españoles, extremeños».
Aparte de este compromiso, detalló que han ratificado otros dos, uno relativo a la formación, para que «el 100% sea para ciudadanos extremeños, españoles o europeos», en lo que van a colaborar con la Universidad de Extremadura y con la Formación Profesional; y otro sobre empleo para que «un mínimo del 40%» proceda de la UE.
Según expuso, «el Gobierno quería que fuera el 80%», pero la compañía razonó que era un «objetivo demasiado alto» y que harían «todo lo posible para llegar ahí». Y es que, como matizó Arias, «el tema de las baterías es muy nuevo para España, no hay casi personal especializado. Entonces, para ser muy competitivos, tenemos que contratar también profesionales extracomunitarios que están ya en nuestras factorías para que vengan aquí, empiecen la construcción mucho más rápido y mientras construimos formen. Cuando la gente local esté formada, se le contrata con un certificado», concluyó.
Mercedes y Renault, en la órbita de AESC en Extremadura
Cuestionada sobre si Mercedes-Benz se mantiene como cliente de celdas para sus vehículos —la germana anunció en octubre de 2023 a la planta extremeña como uno de sus socios de suministro hasta 2030— , después de los retrasos en el proyecto, indicó que «el acuerdo se asumió en 2024 y seguimos avanzando con las conversaciones a nivel global. Las grandes corporaciones, como Mercedes, no hacen negocios planta a planta, sino a nivel mundial. Tenemos una fábrica en Bowling Green (Kentucky) en EEUU que forma parte del pacto con la alemana. Dentro de él, proveeríamos, con esa visión global, no solo a Mercedes sino a otras filiales del grupo también baterías estacionarias para las factorías».
A su vez, después de la información publicada por La Tribuna de Automoción en la edición de la segunda quincena de noviembre de 2023 de que Renault y AESC tenían negociaciones de alto nivel avanzadas para un futuro suministro de celdas a las plantas de la firma del rombo en España, se limitó a responder: «Estamos en conversaciones con muchos fabricantes; depende mucho de la tecnología. Hablamos con los que ya producen en España, pero también con otros que están llegando».
El desenlace de los tres proyectos de inversión adicionales a la gigafactoría anunciados en 2022
Finalmente, sobre los tres proyectos adicionales a la gigafactoría que Envision anunció en julio de 2022 en el acto de presentación de las inversiones, al que acudió el presidente Sánchez, Arias comentó que el la instalación de I+D de productos digitales, para la que se previó un desembolso de 300 millones y 300 empleos, se ha reformulado. Así la filial de Inteligencia Artificial del grupo «va a tener un centro de excelencia puntero con profesionales de alta cualificación», donde «la propiedad intelectual e industrial se quedará en España, cuando antes iba a desarrollarse en otro país europeo».
Sin embargo, reconoció que esta iniciativa, en la que «una de las actividades será controlar de forma remota la eficiencia de baterías de coches instaladas en los modelos de las marcas con las que tengamos acuerdos de suministro» para mejorar su rendimiento con cambios de software a distancia, contará con una inyección ecoómica y con un personal «menores de los anunciados». En este momento, la compañía está buscando localizaciones, para lo cual «es clave el acceso al talento».
Respecto a las plantas de producción de hidrógeno renovable y electrolizadores en Alcázar de San Juan (Ciudad Real), con 900 millones y 500-700 puestos; y la de generación eólica y ensamblaje de turbinas en Las Navas del Marqués (Ávila), con 100 millones y 110 operarios, informó que están «en stand by».
Prototipos de paneles solares y turbinas y un caso de éxito de generación de hidrógeno renovable en Cáceres
En el segundo caso, explicó que, ante el bloqueo de la UE sobre los aerogeneradores que no sean europeos, han decidido dejar la fabricación en China y centrarse «en productos de valor añadido que no son ni paneles solares ni turbinas», sin embago, apostilló que «es posible» que hagan prototipos en Extremadura de ambas cosas para suministrar a la propia planta.
Y en el primero, añadió que, por el momento, la empresa «ha tomado la decisión de realizar un caso de éxito con la gigafactoría de Navalmoral de la Mata».
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