Audi prevé invertir alrededor de 4.000 millones de dólares —unos 3.450 millones de euros— en la construcción de su primera fábrica en Estados Unidos, que se ubicará en Georgia y tendrá capacidad para ensamblar hasta 200.000 vehículos al año, según ha anunciado la empresa en un comunicado. El proyecto, que contempla la creación de aproximadamente 4.500 empleos, comenzará a construirse en 2027 y arrancará la producción a principios de la década de 2030.
El CEO de Audi, Gernot Döllner, defendió la inversión tras acompañar al presidente estadounidense, Donald Trump, en un acto celebrado en Georgia como parte de la campaña para las elecciones midterms del mes de noviembre. El directivo explicó que la decisión es fruto de meses de planificación y negociaciones, aunque evitó detallar las condiciones del acuerdo con la Administración estadounidense. La operación todavía necesita la aprobación definitiva del consejo de supervisión de Volkswagen, matriz de Audi.
«Tenemos ambiciones mucho mayores para Audi en Estados Unidos. Este país es uno de los mercados premium más importantes del mundo, y aún no hemos alcanzado todo nuestro potencial», afirmó Döllner. El directivo señaló que la estrategia pasa por ofrecer productos adaptados al cliente norteamericano, reforzar la marca y establecer una base de producción local competitiva.
La futura instalación fabricará SUV premium diseñados para el mercado estadounidense. Según Reuters, los modelos previstos serían los Audi Q7, Q8 y Q9. La compañía considera que producir localmente permitirá responder mejor a la demanda y consolidar un negocio más equilibrado, con Norteamérica como tercer pilar de su red industrial global tras Europa y China.
Aliviar la presión arancelaria
La decisión se produce en un contexto de tensión comercial entre Estados Unidos y Europa. Audi importa actualmente los vehículos que comercializa en el mercado estadounidense desde Europa o México, una situación que la expone directamente a los aranceles aplicados por Washington al automóvil y a otros productos industriales.
Según el fabricante, los gravámenes impuestos por la Administración Trump supusieron para Audi un coste de alrededor de 1.200 millones de euros en 2025. La producción local permitiría reducir esa exposición, aunque la marca no ha confirmado si el acuerdo contempla algún tipo de alivio arancelario específico.
El proyecto también responde al objetivo de mejorar la competitividad global de la compañía. Audi sostiene que una mayor presencia industrial en Norteamérica contribuirá a equilibrar su negocio internacional y a crear nuevas oportunidades de crecimiento rentable, sin renunciar al papel de Alemania y Europa como centros de ingeniería, desarrollo tecnológico y producción.
Aparición con Trump
La presencia de Döllner en un acto de campaña del presidente estadounidense ha causado un gran revuelo en la industria, especialmente en Alemania. La presidenta del comité de empresa del Grupo Volkswagen, Daniela Cavallo, calificó la acción, en una entrevista publicada por IG Metall el 26 de octubre, como «muy problemática en varios aspectos» e incidió en sus dudas sobre el futuro del proyecto en caso de un cambio de Gobierno en EEUU.
Asimismo, destacó que contradice los principios corporativos de neutralidad política. Según explicó, las normas internas de Audi establecen que durante los tres meses anteriores a unas elecciones no deben celebrarse actos públicos con políticos o partidos que concurran a ellas. La representante de los trabajadores aseguró que la parte sindical conoció el evento con menos de 48 horas de antelación y que advirtió de sus posibles consecuencias.
La dirigente sindical reclamó, además, garantías sobre las consecuencias de la nueva fábrica para el resto de las instalaciones del grupo, especialmente las alemanas, que se encuentran en entredicho como consecuencia del plan de reestructuración de la compañía. «En la situación actual, por nuestra parte todavía no puede haber aprobación», afirmó, al subrayar que la representación laboral no dará luz verde sin una visión global del impacto de la inversión sobre todos los centros, marcas y sociedades de Volkswagen.
La elección de Georgia
Audi ha elegido Georgia por su disponibilidad de mano de obra cualificada, la presencia de proveedores del sector automovilístico y sus infraestructuras logísticas. La compañía destaca también el espacio disponible en la región de Middle Georgia para adaptar las instalaciones a futuras necesidades de producción.
La planta se diseñará desde cero para integrar procesos flexibles, tecnologías avanzadas y una red de suministro local. «Construir una nueva planta desde cero nos permite replantearnos la fabricación desde el primer día», señaló el responsable de Producción y Logística de Audi, Gerd Walker.
Por otro lado, el gobernador de Georgia, Brian P. Kemp, valoró positivamente el proyecto, afirmando que «la decisión de Audi de establecer aquí su primera planta de fabricación estadounidense representa otro hito importante» en el desarrollo de la industria automotriz en la región.
